Prosa de Whitman

GENEALOGIA—VAN VELSOR E WHITMAN

Os últimos anos do século passado encontraram a família Velsor Van, o lado da minha mãe, vivendo em sua própria fazenda em Cold Spring, Long Island, Estado de Nova Yorque, próximo da borda leste do condado de Queens, cerca de uma milha do porto[1]. O lado de meu pai—provavelmente a quinta geração a partir da chegada dos primeiros imigrantes ingleses em Nova Inglaterra–eram ao mesmo tempo agricultores em suas próprias terras–(era uma bela propriedade, 500 acres, tudo solo bom, suavemente inclinada a leste e sul, com cerca de um décimo em bosques, abundante em velhas árvores imponentes), duas ou três milhas ao largo, em West Hills, Condado de Suffolk. O nome Whitman nos Estados do Leste, e assim derivando a Oeste e Sul, começa, indubitavelmente, com um tal de John Whitman, nascido em 1602, na velha Inglaterra, onde cresceu, casou, e seu filho mais velho nasceu em 1629. Ele veio no [navio] “True Love” em 1640 para a América, e viveu em Weymouth, Massachusetts, lugar que se tornou a colméia-mãe dos habitantes com esse nome da Nova Inglaterra: ele morreu em 1692. Seu irmão, Rev. Zechariah Whitman, também veio no “True Love”, ou daquela vez ou logo após, e viveu em Milford, Connecticut. Um filho desse Zechariah, chamado Joseph, migrou para Huntington, Long Island, e se estabeleceu lá permanentemente. O Dicionário Genealógico de Savage (vol. iv, p. 524) aponta a família Whitman estabelecida em Huntington, por esse Joseph, antes de 1664. É bem certo que a partir desse começo, e de Joseph, os Whitmans de West Hill, e todos os outros no condado de Suffolk, tem desde então se propagado, grupo no qual me incluo. Ambos John e Zechariah foram e voltaram da Inglaterra diversas vezes; tinham famílias grandes, e vários de seus filhos nasceram na velha pátria. Ouvimos falar do pai de John e Zechariah, Abijah Whitman, que chega aos anos 1500, mas sabemos pouco sobre ele, exceto que também esteve por algum tempo na América.
Essas antigas reminiscências de estirpe brotam em mim vivamente a partir de uma visita que fiz não faz muito tempo (no meu sexagésimo-terceiro ano)  a West Hills, e aos cemitérios de meus antepassados, de ambos os lados. Extraio de notas dessa visita, escrita naquele tempo e local:

[1] Long Island foi primeiro colonizada no extremo oeste pelo povo teuto, da Holanda, depois no extremo leste pelos ingleses–a linha divisória das duas nacionalidades estava um pouco a oeste de Huntington, onde os parentes de meu pai viviam, e onde eu nasci.